en route pour l'Angleterre...
et 
viennent de me le faire parvenir...
viennent de me le faire parvenir... 
bien longtemps que je n'avais lu une oeuvre romanesque... donc, le temps de terminé un polar historique, pour le découvrir... (illustration : Elizabeth Gaskell - Portrait par William John Thomson (1832))
L’héroïne de l’histoire est Margaret Hale, la fille d’un pasteur du sud rural, qui a quitté l’Église d’Angleterrepour des raisons de conscience, et emmène sa femme et sa fille dans la ville industrielle fictive de « Milton » dans le Darkshire (le pays noir), où on lui propose un travail de professeur privé. Belle, intelligente et cultivée, fière et réservée, elle découvre avec horreur le monde implacable de la révolution industrielle à ses débuts où patrons et ouvriers s'affrontent dans les premières grèves organisées. Prenant le parti des pauvres dont elle admire le courage et la ténacité et parmi lesquels elle se fait des amis, elle méprise profondément cette classe de nouveaux riches sans éducation que sont les patrons, et plus particulièrement John Thornton, qui devient l'élève et l'ami de son père.
Mais, à travers épreuves et deuils elle apprend à aimer cette ville et ses habitants et même John Thornton, dont elle découvre la grandeur d'âme et la générosité. La ville est inspirée de Manchester, surnommée Cottonopolis (Cotonville), où Elizabeth Gaskell, épouse d’un pasteur unitarien, et témoin de la misère des régions industrielles, a elle-même travaillé parmi les pauvres.
résumé : Au mariage de sa cousine avec qui elle a été élevée à Londres depuis qu'elle a neuf ans, Margaret Hale, qui en a maintenant dix-huit, retourne vivre chez ses parents à Helstone, un tout petit village du Hampshire, dans le sud de l’Angleterre. Toutefois, sa vie est bouleversée quand les doutes de son père, pasteur devenu dissenterpar honnêteté intellectuelle, l’amènent à quitter l'Église anglicane. Il a décidé d'abandonner sa paroisse et le presbytère d'Helstone, pour partir, sur la suggestion de son vieil ami Mr Bell, lui-même né à Milton et propriétaire de manufactures, comme professeur privé, à Milton-Northern, une ville industrielle spécialisée dansle textile, dans le Darkshire (le comté noir).Les premiers contacts sont rudes. Les Hale arrivent fin octobre, et Margaret découvre la misère et la vie difficile des ouvriers du textile. Elle se heurte aussi à John Thornton, l'élève favori de son père, aussi fier qu'elle, propriétaire d'une manufacture de coton, Marlborough Mills. Elle le considère comme dur et insensible, voire cruel, tandis qu'il voit en elle une jeune fille orgueilleuse et hautaine, qui refuse de comprendre les convictionsqui l'animent.
Pourtant, pendant les quelques dix-huit mois qu'elle passe à Milton, elle apprend à apprécier progressivement le Darkshire et ses rudes travailleurs, plus particulièrement Nicholas Higgins, le responsable syndical et sa fille Bessy, dont elle devient l'amie, avant sa mort, finalement causée par l'inhalation des fibres de coton. Ses relations avec John Thornton sont plutôt conflictuelles. Une succession de malentendus à l'occasion des violents événements qui suivent une grève les rend encore plus pénibles, et elle refuse avec détermination de l'épouser quand il demande sa main.
La succession des deuils familiaux : la mort de sa mère, puis celle de son père quelques mois après, la ramène à Londres, chez sa tante. Pendant l'année qu'elle y passe, John Thornton apprend à apprécier Higgins, à mieux connaître et comprendre ses ouvriers, mais sa situation, fragilisée par l'incertitude du marché et le manque de réserves financière, se dégrade. Il est obligé d'arrêter sa production7, et se voit contraint de repartir presque à zéro.
Mais Margaret, maintenant majeure, prend son destin en main : la mort de son tuteur, Mr Bell, qui en a fait son héritière, fait d'elle la propriétaire de Malborough Mills. Elle peut aider financièrement John Thornton à reprendre ses activités, et, accessoirement, répondre à son amour.
Voilà une bonne raison de renouer avec quelques challenges...
sur une idée de Mariel 
Organisé par Anis, Littérama
chez Fashion,
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